Geplaatst op 8 augustus 2017.

Geen geraniums voor Bert Jan Westendorp 

Carel Swaan interviewde Bert Jan over het naderend afscheid van ons zwembad. Gelukkig mochten wij het ook op onze eigen website zetten hier, bedankt De Achtste Steen! Lees het leuke artikel hier:   

Bert Jan Westendorp is voor velen de man die hen heeft leren zwemmen. In de tien jaar dat hij in het zwembad van Lichtenvoorde als badmeester werkzaam was, waren dat er een kleine 20.000 en de afgelopen 25 jaar in het Burgemeester Kruijffbad zo’n 2.500. Bij elkaar rond de 22.500 kinderen die onder zijn aanmoedigende woorden hun watervrees overwonnen en het zwemmen machtig werden. Hij gaf zijn aanwijzingen altijd met ‘zeer luide stem’, hoorbaar tot ver in de omtrek.

Afwisseling genoeg

Bert Jan werd geboren in 1954 in Enschede. Daar volgde hij met goed gevolg de opleiding zwemonderwijs. Zijn eerste baan was bij een privé zwemschool in Zevenaar, daarna een paar jaar bij zwembad De Nevelhorst in Didam, vervolgens van 1974 tot 1992 in Lichtenvoorde en sinds 1 april 1995 tot en met 30 september aanstaande in Steenderen. In Steenderen heeft hij als badmeester jarenlang samengewerkt met Gerard Dokman. “Dat was een hele fijne periode waaraan ik met veel plezier terugdenk. We waren allebei gedreven om het zwembad overeind te houden. In die jaren hebben we samen veel leuke dingen meegemaakt, ook minder leuke natuurlijk. In ieder geval afwisseling genoeg”.

Tropenjaren

Omdat de gemeente Bronckhorst ging bezuinigen, ging het zwembad een paar jaar geleden in eigendom over van de gemeente naar de stichting Sport, Cultuur en Educatie (SCE). “Dat waren tropenjaren”, aldus Bert Jan. “Werkweken van 80 uur waren geen uitzondering. Er werd me toen gevraagd of ik bedrijfsleider van het zwembad maar ook van de sporthal inclusief de Horeca wilde worden. Gezien mijn leeftijd had ik me eigenlijk voorgenomen om langzaam te gaan afbouwen. Ik had toen al wel een cursus bedrijfsleider gevolgd en omdat ik hart voor de zaak heb, heb ik dus ja gezegd. Achteraf is het maar goed dat de stichting SCE het zwembad heeft overgenomen. Het bestuur opereert doortastend en zakelijk. In de afgelopen paar jaar is er daardoor meer verbeterd en gerealiseerd dan in al die jaren ervoor nadat de gemeente Bronckhorst het zwembad van de gemeente Steenderen overnam”.

Kennis en ervaring

Bert Jan valt straks niet in een gat en is dan ook niet van plan om thuis achter de geraniums te gaan zitten. Hij heeft onlangs een eigen bedrijf opgericht dat zich gaat richten op managementbegeleiding van zwembaden en sporthallen. Onder de noemer ‘Sportintegraal’ en ‘Swimintegraal’ biedt hij zijn ervaring aan in gevallen dat een zwembad of een sporthal overgaat van een gemeente naar een private stichting of andersom. Daarnaast is hij begonnen met een specifieke opleiding voor zwembadmachinist. Zijn 40-jarige kennis en ervaring komen daarbij goed van pas. Hij verzorgt straks de modules praktijk en theorie. Als alles volgens plan verloopt, wordt dit straks een opleiding met een landelijk geldend diploma.

Met plezier gewerkt

Op de vraag of hij het zwembad en de reuring eromheen niet gaat missen geeft hij eerlijk toe: “Ik mis het nu al een beetje. Het zijn de gezelligheid en de sfeer, je bent de hele dag tussen de mensen, heb in de loop der jaren heel veel mensen leren kennen, af en toe een bakkie doen, heerlijk toch?  De laatste jaren heb ik hier met heel veel plezier gewerkt. Ik ben vooral ook trots op al die vrijwilligers en de toezichthouders die allemaal de moeite hebben genomen om het vereiste diploma te halen, petje af! Mede door de geweldige inzet van bestuur, medewerkers en vrijwilligers kan het zwembad de volgende tien jaar openblijven. Ik ga per 1 oktober met pensioen en maak ruim baan voor mijn opvolger(s). Maar als vraagbaak blijf ik voor de stichting altijd beschikbaar. Want we moeten zuinig zijn op onze mooie voorzieningen. Het zwembad en Steenderen zijn mij – en mijn echtgenote – daarvoor veel te lief”.

Bert Jan, namens de redactie (en alle zwemliefhebbers): bedankt, het ga je goed!

Tekst: Carel Swaan / Foto’s: Jan Oostland